세계경제포럼 110개국 평가…ICT 준비 수준 1위·문화자원 10위, 관광예산·가격경쟁력은 개선 과제
전병열 기자 chairman@newsone.co.kr
한국의 관광산업 경쟁력이 세계 110개국 가운데 12위에 올랐다. 특히 관광의 지속가능성 분야에서 순위가 7계단 상승하고 정보통신기술(ICT) 준비 수준이 세계 1위를 기록하는 등 주요 평가 분야 전반에서 개선세를 보였다. 다만 관광예산과 가격경쟁력 등은 여전히 보완이 필요한 것으로 나타났다.
문화체육관광부와 한국문화관광연구원은 세계경제포럼(WEF)이 발표한 2025년 관광발전지수(TTDI)에서 한국이 종합 12위를 기록했다고 밝혔다. 2023년 지수에서 조정된 순위인 13위와 비교하면 한 계단 상승한 것이다.
세계경제포럼은 2007년부터 격년으로 국가별 관광산업의 경쟁력을 평가해 왔다. 2021년에는 지속가능성 관련 평가를 확대하면서 기존 관광경쟁력지수를 관광발전지수로 개편했다. 이번 보고서는 원자료와 기존 평가값을 조정해 과거 지수를 다시 산출했으며, 이에 따라 한국의 2023년 종합 순위도 기존 14위에서 13위로 변경됐다.
이번 평가에서 한국은 환경 조성, 관광정책 및 기반 조성, 인프라 및 서비스, 관광 자원, 관광의 지속가능성 등 5개 분야 모두에서 순위가 상승했다. 이 가운데 관광의 지속가능성은 2023년 20위에서 13위로 7계단 올라 가장 큰 개선 폭을 보였다. 관광 자원은 14위로 두 계단 상승했으며, 환경 조성은 18위, 관광정책 및 기반 조성은 47위, 인프라 및 서비스는 25위로 각각 한 계단 올랐다.
17개 세부 부문에서는 10개 부문의 순위가 상승했다. 정보통신기술(ICT) 준비 수준이 세계 1위를 기록한 것을 비롯해 육상·항만 운송 인프라 9위, 비레저 자원 9위, 문화 자원 10위 등 4개 부문이 세계 10위권에 들었다.
102개 세부 지표 가운데 27개도 10위권에 진입했다. 특히 조직적 폭력, 기본 위생시설 이용률, 기본 식수 이용률, 병상 밀도 등 환경 조성 분야의 4개 지표와 에너지 효율 규제, 관광통계 제공 적시성 등 6개 지표에서 세계 1위를 차지했다.
가장 큰 폭으로 개선된 지표는 관광의 지속가능성 분야에 속한 ‘해외 관광객 입국 계절성’으로, 2023년 33위에서 4위로 29계단 상승했다. 방한 관광 수요가 특정 시기에 집중되는 정도를 평가하는 지표에서 순위가 크게 개선되면서 관광 수요의 안정성이 높아진 것으로 분석됐다.
반면 관광정책 및 기반 조성 분야는 전체 5개 분야 가운데 가장 낮은 47위에 머물렀다. 이 분야에서는 관광통계 제공의 적시성과 여권 경쟁력이 강점으로 꼽혔다. 한국은 국가별 여행 자유도와 국제적 신뢰도 등을 반영하는 여권 파워에서 2위를 기록했다.
그러나 관광객 유치와 체류에 영향을 미치는 가격경쟁력은 상대적으로 취약했다. 호텔과 단기 임대 숙소, 휘발유 가격, 구매력 평가 등 가격경쟁력 관련 4개 세부 지표가 모두 50위권 밖에 머물렀다. 정부 예산 가운데 관광 지출이 차지하는 비중은 76위, 항공 서비스 협정 수는 62위, 환대 평판 지수는 65위에 그쳤다.
문체부는 이러한 결과가 관광정책 예산 확대와 항공 자유화, 관광객을 맞이하는 서비스 개선 등의 필요성을 보여준다고 설명했다. 관광산업의 기반 경쟁력을 높이는 동시에 외국인 관광객이 실제 여행 과정에서 체감하는 비용 부담과 서비스 품질을 개선해야 한다는 의미다.
분야별 1위 국가와 종합 순위가 반드시 일치하지 않는 점도 눈에 띈다. 스위스는 종합 9위로 환경 조성과 인프라 및 서비스 분야에서 각각 1위를 차지했다. 관광정책 및 기반 조성은 종합 23위인 인도네시아가, 관광 자원은 종합 8위인 중국이, 관광의 지속가능성은 종합 35위인 칠레가 각각 1위에 올랐다.
세계경제포럼의 분석에 따르면 고소득 국가는 기업 환경과 안전·보안, 정보통신기술, 교통시설 등 관광 기반 여건에서 강점을 보였다. 반면 그 밖의 국가들은 관광 자원과 가격경쟁력 등 관광객의 방문을 직접 유도하는 요소에서 상대적으로 높은 경쟁력을 확보한 것으로 나타났다.
강정원 문체부 관광정책실장은 “관광발전지수의 종합 순위뿐 아니라 세부 분야와 부문별 결과를 통해 케이(K)-관광의 장단점을 상세히 분석하겠다”며 “경쟁력을 확보한 분야는 더욱 발전시키고 개선이 필요한 부분은 보완해 나갈 것”이라고 밝혔다.
