35개국 관광 전문가 500여 명 집결, AI·지속가능 관광 등 국제 논의 본격화
이명이 기자 lmy@newsone.co.kr
지난해 APEC 정상회의로 국제적 주목을 받았던 경북 경주와 포항이 다시 세계 관광인들의 무대로 떠오른다. 행사장 일대에는 각국 관광 관계자들의 발걸음이 이어지고, 지역 관광 자원을 세계에 알리는 교류의 장도 함께 펼쳐질 전망이다.
2026 아시아태평양관광협회 연차총회가 오는 11일부터 13일까지 경주 화백컨벤션센터와 포항 라한호텔에서 열린다. 이번 총회는 문화체육관광부와 경상북도, 경주시, 포항시가 공동으로 마련했으며, 아시아·태평양 지역 관광 산업의 미래 전략을 논의하는 국제행사다.
행사에는 35개국 관광 분야 관계자와 전문가 500여 명이 참석한다. 각국 중앙정부와 지방정부, 국제기구, 글로벌 관광 플랫폼 기업 관계자들이 대거 참여해 지역 관광과 국제 협력 방안을 집중 논의할 예정이다.
총회 첫날인 11일에는 포항에서 개회식과 청소년 학술 토론회, 산업·교육 분야 회의가 진행된다. 행사장에서는 차세대 관광 인재들과 업계 전문가들이 한자리에 모여 관광 산업 변화와 미래 전략에 대한 의견을 나눌 예정이다.
이어 12일부터는 경주 화백컨벤션센터에서 본회의가 열린다. 현장에서는 지속 가능한 관광 협력과 인공지능(AI) 기술을 활용한 관광산업 변화 등 최신 현안을 주제로 한 토론이 이어진다. 참가자들은 정책 회의와 분과 세션을 통해 관광 산업의 새로운 방향성을 논의하게 된다.
행사 기간 동안 한국 전통문화를 체험하는 프로그램도 마련된다. 경주엑스포대공원에서는 한복 패션쇼와 국악 공연이 열리고, 석굴암과 불국사 탐방, 전통 공예 체험 등 지역 문화 프로그램도 함께 운영된다.
특히 이번 총회는 수도권 중심이던 방한 관광 흐름을 지역으로 확산시키는 계기가 될 것이라는 기대를 모으고 있다. 참가자들은 경주의 역사문화유산과 포항의 해양·미래산업 관광 자원을 직접 경험하며 한국 관광의 새로운 매력을 접하게 된다.
행사장 주변 관광업계와 지역 상권도 분주한 분위기다. 지역에서는 국제행사를 계기로 경북이 글로벌 마이스와 관광 중심지로 자리매김할 수 있을지 관심이 모이고 있다.
