꽃양귀비·수레국화 만개한 경관단지 성황…농특산물 판매 2억5천만 원 기록
이명이 기자 lmy@newsone.co.kr
남강을 따라 끝없이 이어진 꽃길이 봄나들이객들의 발길을 사로잡았다. 붉은 꽃양귀비와 푸른 수레국화가 바람에 흔들리는 함안 악양둑방 봄꽃 경관단지가 올해도 수많은 관광객을 불러 모으며 지역 대표 관광지의 위상을 다시 한번 확인했다.
함안군은 지난 5월 9일부터 본격적인 개화를 시작한 악양둑방 봄꽃 경관단지 운영을 성공적으로 마무리했다고 밝혔다.
남강변을 따라 조성된 악양둑방길 7.2㎞ 구간과 둔치 13ha에는 꽃양귀비와 수레국화, 안개꽃 등 다양한 봄꽃이 만개해 장관을 연출했다. 형형색색 꽃물결이 펼쳐진 경관단지에는 올해 13만8천여 명이 방문해 봄의 정취를 만끽했다.
방문객들은 꽃밭 사이를 천천히 걸으며 사진을 찍고 가족, 연인과 함께 추억을 만들었다. 주말마다 전국 각지에서 찾아온 관광객들로 둑방길은 활기를 띠었고, 남강변 풍경과 어우러진 꽃단지는 함안의 대표 봄 관광지로서 매력을 발산했다.
꽃길과 함께 마련된 농특산물 직거래장터도 큰 인기를 끌었다. 함안군이 운영한 직영 판매장과 악양마을 주민들이 참여한 장터에서는 지역에서 생산한 농산물과 특산품이 관광객들의 관심을 모으며 총 2억5천만 원의 판매 실적을 기록했다.
관광객들은 함안의 우수한 농산물을 직접 구입하며 지역의 맛과 정취를 함께 경험했고, 농가와 주민들은 소득 증대 효과를 거두며 축제의 의미를 더했다.
특히 봄꽃을 보기 위해 찾은 방문객들로 인해 악양둑방 인근 식당과 카페를 비롯한 지역 상권에도 활기가 돌았다. 지역 곳곳의 소비가 늘어나면서 생활인구 증가와 지역경제 활성화에도 긍정적인 효과를 가져온 것으로 평가된다.
함안군 관계자는 “올해 악양둑방 봄꽃 경관단지는 행정과 주민이 함께 힘을 모아 지역 농산물을 널리 알리고 주민 소득 향상에도 기여할 수 있어 더욱 의미가 컸다”며 “오는 9월 추석 연휴에는 코스모스를 비롯한 아름다운 가을꽃을 준비하고 있는 만큼 많은 관광객들이 다시 함안을 찾아주길 바란다”고 말했다.
한편 악양둑방은 계절마다 다양한 꽃 경관을 선보이며 함안을 대표하는 관광 명소로 자리 잡고 있으며, 가을에는 코스모스와 함께 또 다른 풍경으로 관광객들을 맞이할 예정이다.
