10월 29일~11월 1일 홍주성 일원 개최…취식공간 확대·AI 안내 도입·체류형 관광 프로그램 운영
전병군 기자 work@newsone.co.kr
홍성군의 대표 미식축제인 ‘2026 홍성글로벌바비큐페스티벌’이 이색 바비큐 시설을 확대하고 취식공간과 관광 연계 프로그램을 강화해 관광객 맞이에 나선다. 바비큐를 즐기는 데 그치지 않고 전통시장과 지역 관광지 방문으로 이어지는 축제를 만들어 지역경제 활성화까지 꾀한다는 계획이다.
홍성군은 오는 10월 29일부터 11월 1일까지 나흘간 홍주성 일원에서 열리는 이번 축제에 새로운 바비큐 시설을 도입하고 방문객 편의와 안전을 강화한다고 밝혔다.
올해 축제에서는 지난해 관람객의 눈길을 끌었던 대관람차와 바이킹, 회전목마 모양의 이색 바비큐 시설에 더해 ‘홍성스카이타워’ 바비큐 시설 2대를 새롭게 선보인다.
높이 5m가 넘는 홍성스카이타워에서는 홍성 한우를 활용한 케밥을 선보일 예정이다. 기존 시설과 함께 바비큐를 조리하는 과정 자체를 볼거리로 만들어 방문객들에게 색다른 미식 경험을 제공한다는 구상이다.
음식을 먹을 수 있는 공간도 넓어진다. 홍성군은 지난해보다 바비큐 1존을 약 360평 확대하고 취식공간을 확충해 많은 방문객이 보다 쾌적하게 축제를 즐길 수 있도록 할 계획이다.
먹거리 구성도 다양화한다. 항아리 바비큐와 솥뚜껑 삼겹살 등 국내 먹거리뿐 아니라 미국과 태국, 베트남, 캄보디아, 중앙아시아 등 세계 각국의 바비큐 요리를 선보인다. 홍성 농특산물을 활용한 셰프 바비큐와 방문객이 직접 참여하는 체험 프로그램도 마련한다.
축제의 열기를 지역 상권으로 확산하기 위한 연계 사업도 추진한다. 청운대학교와 혜전대학교 등 지역 대학은 바비큐 시설 운영과 문화예술 프로그램에 참여하고, 지역 단체와 주민들도 먹거리 운영 등에 힘을 보탠다.
특히 홍성상설시장에는 축제장에서 구매한 고기를 직접 구워 먹을 수 있는 공간을 마련한다. 축제장을 찾은 관광객이 전통시장까지 방문하도록 유도해 지역 상권의 매출 증대로 이어지도록 하기 위해서다.
지역 외식업체 15곳이 참여하는 홍성 푸드존을 비롯해 한우·한돈 판매 공간과 농특산물 홍보·판매장도 운영한다. 지역 외식업체와 축산농가, 농특산물 생산자 등이 축제에 참여해 방문객 증가에 따른 경제적 효과를 함께 누릴 수 있도록 한다는 취지다.
관광객의 체류시간을 늘리기 위한 프로그램도 확대한다. 축제와 연계한 홍성 시티투어버스와 여행상품을 운영해 광천전통시장과 남당리 등 지역 관광지 방문을 유도한다. 청운대학교 내 카라반 캠핑장을 운영하고 축제장과 캠핑장을 오가는 셔틀버스도 운행할 계획이다.
홍성군은 관광객의 소비가 축제장에만 머물지 않고 지역 곳곳으로 이어지도록 관광 동선을 확대하고, 축제 이후에도 홍성을 다시 찾을 수 있는 체류형 관광 기반을 마련한다는 방침이다.
방문객 안전과 편의를 위한 대책도 강화한다. 바비큐 시설의 안전성을 높이고 원산지 표시와 식품위생 관리를 강화하는 한편, 축제장 내 안전관리탑과 종합상황실을 운영해 인파가 집중되는 상황에 대비한다.
올해는 인공지능(AI) 기술도 축제 운영에 활용한다. AI 챗봇을 통해 축제 프로그램과 먹거리, 주차장 혼잡도, 셔틀버스 운행 정보 등을 제공하고, 실시간 인파 모니터링 시스템으로 행사장 혼잡 상황을 파악해 방문객 안전과 이동 편의를 높일 예정이다.
홍성군은 이번 축제를 통해 바비큐 중심의 먹거리 행사에서 벗어나 관광자원과 전통시장, 지역 생산자가 함께하는 축제로 발전시킨다는 목표다.
박정주 홍성군수는 “지난해 축제 운영 과정에서 나타난 개선사항을 반영해 바비큐 콘텐츠를 다양화하고 방문객들이 더욱 편리하게 축제를 즐길 수 있도록 준비하고 있다”며 “홍성의 우수한 한우·한돈과 지역 관광자원을 바탕으로 축제의 활기가 지역 상권과 관광산업 전반으로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
한편, 2026 홍성글로벌바비큐페스티벌은 오는 10월 29일부터 11월 1일까지 홍주성 일원에서 열리며, 다양한 바비큐 요리와 공연, 체험 프로그램 등을 선보일 예정이다.
