10월 23~25일 원주천·문화의거리 일원 개최…만두로드·셔틀버스 운영으로 관광객 편의 높여
표진수 기자 pjs@newsone.co.kr
지난해 40만 명 이상의 방문객을 끌어모은 원주만두축제가 올해 행사장을 원주천과 문화의거리 일원으로 옮기고 새로운 프로그램으로 방문객을 맞는다. 유명 셰프의 요리 시연과 원주천 낙화놀이 등 다채로운 볼거리를 마련하고, 전통시장과 연계한 프로그램을 통해 원도심 상권 활성화에도 나선다.
원주시가 주최하고 (재)원주문화재단이 주관하는 ‘2026 원주만두축제’가 오는 23일부터 25일까지 3일간 원주천 새벽시장과 문화의거리 일원에서 열린다.
올해로 4회째를 맞는 원주만두축제는 원주의 특색 있는 만두를 앞세워 전통시장과 원도심 상권에 활력을 불어넣기 위해 마련한 대표 미식축제다. 지난해 40만 명 이상의 방문객이 찾으며 전국적인 관심을 모은 데 이어 올해는 먹거리와 체험, 공연 프로그램을 한층 다양화했다.
가장 큰 변화는 축제 공간이다. 기존 원일로 중심에서 원주천과 문화의거리 일원으로 행사장을 옮겼다. 도로 통제에 따른 시민 불편을 줄이는 동시에 원주천의 넓은 공간을 활용해 방문객들이 보다 쾌적하게 축제를 즐길 수 있도록 하기 위해서다.
축제장에서는 다양한 만두를 맛볼 수 있다. 원주천 일원에 조성되는 원주만두존에서는 원주김치만두를 비롯한 친숙한 메뉴부터 독창적인 이색만두까지 선보인다. 문화의거리에서는 세계 각국의 특색을 담은 글로벌 만두를 판매해 방문객들의 입맛을 사로잡을 예정이다.
요리 시연과 공연 등 볼거리도 풍성하다. 원주만두축제 홍보대사인 정지선 셰프가 쿠킹쇼를 선보이며, 다양한 공연과 체험 프로그램도 축제장 곳곳에서 펼쳐진다.
올해 처음 선보이는 ‘원주천 낙화놀이’도 주목된다. 23일 개막식과 함께 진행되는 낙화놀이는 원주천의 밤하늘을 수놓으며 축제의 분위기를 더할 예정이다. 개막식은 기존의 개회사와 축사 등 공식 발언을 생략하고 시민들이 함께하는 개막선언으로 꾸며 시민 참여의 의미를 살린다.
지역 상권과의 연계도 강화한다. 축제장과 전통시장을 잇는 ‘만두로드’를 조성하고 전통시장 탐방단, 스탬프 투어, 영수증 보상 행사 등을 운영한다. 방문객들이 축제장에 머무는 데 그치지 않고 전통시장과 원도심 곳곳을 둘러보며 지역 상권을 이용하도록 유도한다는 취지다.
방문객들이 축제 정보를 쉽게 확인할 수 있도록 정보 제공 방식도 개선한다. 행사장 곳곳에 정보무늬(QR코드)를 설치해 스마트폰으로 먹거리 부스별 메뉴와 가격, 행사장 배치도, 주요 프로그램 등을 확인할 수 있도록 할 계획이다.
교통과 안전 대책도 마련했다. 행사장 주변의 주차 혼잡을 줄이기 위해 임시주차장을 확보하고, 원주역과 원주시외버스터미널, 댄싱공연장, 원주시청, 혁신도시 등을 연결하는 3개 노선의 셔틀버스를 운행한다. 화장실과 휴게시설을 확충하고 안전요원을 배치해 방문객 편의를 높이고 안전사고 예방에도 힘쓸 예정이다.
구자열 원주시장은 “올해 원주만두축제는 시민 불편은 줄이고 방문객들이 누릴 수 있는 즐거움은 더욱 풍성하게 준비했다”며 “많은 분들이 원주를 찾아 맛있는 만두와 다채로운 프로그램을 즐기고 전통시장과 원도심의 매력도 함께 느끼시길 바란다”고 말했다.
