아시아육상연맹 이사회서 인도 란치 제치고 선정…선수단 1,600여 명 방문 전망
이소미 기자 lsm@newsone.so.kr
전남 목포시가 2028년 열리는 제2회 아시아 U23 육상경기선수권대회 개최지로 최종 확정됐다. 아시아 주요 국가의 차세대 육상 선수들이 목포에 모이게 되면서 국제 스포츠 도시로서의 위상 강화와 지역경제 활성화에 대한 기대도 커지고 있다.
목포시는 지난 10일 일본 도쿄에서 열린 아시아육상연맹(AA) 이사회에서 제2회 아시아 U23 육상경기선수권대회 개최지로 최종 선정됐다고 밝혔다. 인도 란치와 경쟁한 끝에 유치에 성공했으며, 이날 이사회에는 전체 위원 19명 가운데 17명이 참석했다. 투표 결과는 공개되지 않았다.
이번 대회는 아시아육상연맹 45개 회원국의 23세 이하 유망 선수와 임원 등 1,600여 명이 참가하는 대규모 국제 스포츠 행사다. 아시아 각국의 차세대 육상 선수들이 한자리에 모여 기량을 겨루는 만큼 국제적인 관심도 예상된다.
목포시는 대회 유치를 위해 경기장 시설과 선수단 수용 여건 등 도시의 체육 인프라를 적극적으로 내세웠다. 특히 목포종합경기장과 보조경기장에 갖춰진 최신식 육상 트랙과 수준 높은 경기 환경, 안정적인 선수단 숙박 여건 등이 경쟁력으로 평가받았다.
강성휘 목포시장이 직접 유치 프레젠테이션에 나서 개최 의지와 대회 운영 역량을 설명한 점도 긍정적인 평가를 받은 것으로 전해졌다. 지방자치단체 차원의 적극적인 유치 활동과 관계 기관의 사전 준비가 개최지 선정으로 이어졌다는 게 시의 설명이다.
목포시는 이번 대회 유치가 국제 스포츠 무대에서 도시 브랜드를 높이는 계기가 될 것으로 보고 있다. 선수단과 대회 관계자, 국내외 관람객 등 1,600여 명의 방문이 예상되는 만큼 숙박과 음식, 관광 등 지역 산업 전반에도 경제적 파급효과가 미칠 것으로 기대하고 있다.
강성휘 목포시장은 “목포시민의 뜨거운 열정과 관계 기관들의 철저한 사전 준비가 함께 만들어낸 값진 성과”라며 “아시아 육상 꿈나무들이 최선의 기량을 펼칠 수 있도록 경기장 점검과 선수단 맞춤형 지원 방안 마련 등 성공적인 대회 개최를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.
이어 대회 유치를 위해 일본 현지까지 동행하며 지원한 백형훈 대한육상연맹 전문이사와 정영훈 대한육상연맹 국제부차장, 송진호 전라남도체육회장, 김성대 목포시체육회장에게도 감사의 뜻을 전했다.
목포시는 앞으로 대회 조직위원회를 구성하고 관련 기반 시설과 운영 체계를 마련할 계획이다. 문화체육관광부와 전남광주통합특별시 등 중앙·지방정부 차원의 예산 확보에도 나서 대회 준비를 단계적으로 추진할 방침이다.
