‘수사반장’·‘전원일기’로 국민 배우 자리매김…문화예술·아동 후원 활동도 이어와
전병열 기자 chairman@newsone.co.kr
고(故) 최불암 배우가 67년간 무대와 안방극장을 지키며 한국 대중문화 발전에 기여한 공로로 금관문화훈장을 받았다.
정부는 지난 10월 29일 별세한 최불암 배우에게 금관문화훈장(1등급)을 추서했다고 밝혔다. 문화훈장은 문화예술 발전을 통해 국민문화 향상과 국가 발전에 이바지한 공적이 뚜렷한 사람에게 수여하는 훈장이다.
1959년 연극 ‘햄릿’으로 데뷔한 고인은 67년 동안 연극과 드라마, 영화, 교양 프로그램 등 다양한 분야에서 활동하며 한국 대중문화의 발전을 함께했다.
특히 한국형 수사극의 시초로 꼽히는 ‘수사반장’에서 18년간 박영한 반장을 연기했고, 국내 최장수 드라마 ‘전원일기’에서는 22년 동안 양촌리 김 회장 역을 맡아 시청자들의 사랑을 받았다. 서민적이고 인간적인 아버지상을 그려내며 세대를 아우르는 국민 배우로 자리매김했다.
2011년부터 14년간 진행한 교양 프로그램 ‘한국인의 밥상’에서는 전국 각지의 음식과 그 안에 담긴 사람들의 삶을 소개하며 시청자들과 만났다.
고인은 연기 활동뿐 아니라 문화예술을 통한 사회공헌에도 힘을 쏟았다. 1985년부터 초록우산 어린이재단 전국후원회장을 맡아 국내외 어린이 후원에 앞장섰으며, 사단법인 제로캠프 이사장으로 활동하면서 문화예술교육을 통해 학교 밖 청소년의 자립과 사회 적응을 지원했다.
앞서 2014년에는 대중문화예술 발전에 기여한 공로로 은관문화훈장을 받았다. 이번 금관문화훈장 추서는 오랜 기간 연기자로 활동하며 한국 대중문화의 성장에 기여하고 사회공헌 활동을 이어온 고인의 공적을 기린 것이다.
문화체육관광부 최휘영 장관은 10월 30일 정부를 대표해 유족에게 훈장을 전달하고 고인의 넋을 기렸다.
