전통 다례부터 티 블렌딩까지…힙한 감성 더한 차 문화 축제 4일간 펼쳐져
이명이 기자 lmy@newsone.co.kr
경남 하동군 화개면 일대에 연둣빛 찻잎이 고개를 내밀기 시작한 봄날, 차밭 사이로 은은한 향이 퍼진다. 행사 준비가 한창인 축제장에는 다기를 정리하는 손길과 함께 방문객을 맞이할 채비가 분주하게 이어지고 있다.
하동군은 오는 5월 2일부터 5일까지 나흘간 하동야생차치유관과 박물관 일원에서 제28회 하동야생차문화축제를 개최한다. 올해 축제는 ‘너 F야? 난 Tea야, Tea는 하동’이라는 이색 슬로건 아래 전통과 현대를 아우르는 프로그램으로 꾸며진다.
지리산 자락에 위치한 화개동은 우리나라 최초의 차 시배지로 알려진 곳이다. 조선 후기 다성으로 불리는 초의선사가 저술한 『동다송』에서도 하동의 야생차가 언급될 만큼 오랜 차 문화의 뿌리를 간직하고 있다.
축제는 차 문화를 현대적으로 풀어낸 ‘티 블렌딩 대회’를 시작으로 막을 올린다. 이어 차 시배자의 정신을 기리는 헌다례와 전국 차인들이 참여하는 찻자리 최고대회, 다례 경연대회 등이 진행되며 전통 차 문화의 깊이를 보여준다. 명인들이 만든 햇차를 평가하는 ‘올해의 차 품평회’도 마련돼 차 본고장의 위상을 드러낼 예정이다.
젊은 세대를 겨냥한 전시도 눈길을 끈다. 다양한 티클리에이터들이 참여하는 전시에서는 현대적인 찻자리 문화를 소개하고, 차도구 특별전에서는 황실 다기와 조선시대 다구 등 전통 유물을 통해 차 문화의 미학을 조명한다.
현장 곳곳에 마련된 시음 부스에서는 각 다원의 개성을 담은 햇차를 맛볼 수 있다. 명인들이 진행하는 세계차 체험과 차 명상 프로그램, 북토크 등도 이어지며 방문객들이 차를 매개로 여유를 즐길 수 있도록 구성됐다.
체험형 프로그램도 다양하다. 지리산 차밭을 따라 걷는 ‘천년다향길 걷기’, 차밭음악회, 포토존, 지역 특산물을 활용한 푸드쇼, 어린이 직업체험 등 가족 단위 방문객을 위한 콘텐츠가 마련된다.
축제 관계자는 “찻잎 한 장에 담긴 시간과 정성을 직접 느낄 수 있는 자리가 될 것”이라며 “전통과 감성을 함께 즐길 수 있는 봄 축제로 준비하고 있다”고 말했다.
초록빛 차밭과 향긋한 공기가 어우러진 하동에서, 올봄은 차 한 잔의 여유와 함께 깊어질 전망이다.
