지역·중소 방송·신문 예산 늘려 콘텐츠 경쟁력 강화와 공공성 회복 추진
전두용 기자 jdy@newsone.co.kr
정부가 2026년 지역·중소 언론사의 디지털 전환과 콘텐츠 제작 역량 강화를 위해 지원 규모를 대폭 확대한다.
문화체육관광부와 방송미디어통신위원회는 2026년도 예산에 지역·중소 언론 지원을 대폭 반영해 디지털 환경 변화로 경영난을 겪고 있는 지역 언론을 집중 지원한다고 밝혔다. 이번 조치는 지역 언론의 공공성과 다양성을 강화하고, 미디어 환경 변화 속에서 지속 가능한 발전 기반을 마련하기 위한 것이다.
우선 지역·중소 방송사를 대상으로 한 지원 예산은 전년도 79억 원에서 2.5배 늘어난 202억 원으로 편성됐다. 문체부는 언론진흥재단을 통해 지역·중소 방송사 지원 예산을 2025년 35억 원에서 2026년 148억 원으로 확대했다. 이 가운데 지역방송 취재 지원 예산은 35억 원으로 늘었고, 디지털 전환을 위한 신규 예산 79억 원이 새로 편성됐다. 공익광고를 통한 지원도 34억 원으로 전년보다 확대됐다.
방미통위는 지역·중소 방송사의 콘텐츠 경쟁력 강화를 위해 지원 예산을 지난해 44억 원에서 54억 원으로 늘렸다. 지역 고유의 문화와 자원을 활용한 지역 밀착형 프로그램 제작 예산을 증액하고, 콘텐츠 유통과 전문 인력 역량 강화 교육도 지속 지원할 계획이다.
지역신문에 대한 지원도 크게 확대된다. 문체부는 2026년도 지역신문발전기금을 전년 대비 35억 원 증액한 118억 원으로 편성했다. 해당 예산은 지역신문의 디지털 역량 강화와 심층 보도 품질 향상에 집중 투입된다.
특히 지역신문의 혁신적인 아이디어를 지원하는 지역신문 제안사업 예산은 지난해 3억 원에서 20억 원으로 대폭 늘었고, 지역 현안을 다루는 기획취재 지원 예산도 10억 원으로 두 배 확대됐다. 디지털 콘텐츠 제작을 위한 취재 장비 임대 예산 역시 30억 5천만 원으로 증액돼 드론 등 최신 장비 지원이 강화된다.
최휘영 문화체육관광부 장관은 지역 언론이 지역 주민의 알 권리와 민주주의를 지탱하는 핵심이라며, 지역 현안을 깊이 있게 다룰 수 있도록 콘텐츠 제작 역량과 취재 환경 개선을 중심으로 지원하겠다고 밝혔다.
김종철 방송미디어통신위원장은 지역 소멸 위기 속에서 지역방송의 역할이 중요하다며, 지역 특화 콘텐츠를 통해 경쟁력을 확보하고 지속 가능한 발전 기반을 마련할 수 있도록 지원을 이어가겠다고 말했다.
