6월 방한객 199만명으로 23.1% 증가… 지방공항 이용·지역 관광도 확대
전두용 기자 newsone@newsone.co.kr
올해 상반기 한국을 찾은 외국인 관광객이 1,071만 명을 돌파하며 ‘케이(K)-관광’ 성장세를 이어갔다. 관광객 증가와 함께 외국인 관광 소비도 상반기에만 10조 원을 넘어서며 내수 활성화에도 힘을 보탰다.
문화체육관광부는 올해 6월 방한 외국인 관광객이 199만3,128명으로 지난해 같은 달보다 23.1% 증가했다고 밝혔다. 이에 따라 올해 상반기 누적 방한객은 1,071만 명을 기록했다.
국가별로는 중국이 64만9,582명으로 가장 많았고 전년 대비 증가율도 36.2%를 기록했다. 이어 일본 34만8,216명, 대만 22만3,127명 순으로 집계됐다. 미주(21만9,948명), 구주(11만9,445명), 동남아 주요 6개국에서도 방한객이 늘어나며 관광시장 다변화가 이어지는 모습이다.
입국 경로에서는 항공편 이용객이 174만 명으로 대부분을 차지한 가운데 지방공항 이용 증가가 두드러졌다. 김해·대구·제주·청주공항 등을 통해 입국한 외국인은 39만5,246명으로 지난해 같은 기간보다 42.5% 증가했다. 수도권 공항 이용객도 18.2% 늘었으며 수도권 항만 이용객은 87.3% 증가했다.
외국인 관광객의 소비도 큰 폭으로 증가했다. 6월 외국인 신용카드 관광지출액은 2조544억 원으로 지난 5월에 이어 두 달 연속 2조 원을 넘어섰다. 상반기 누적 카드 소비액은 10조389억 원으로 지난해보다 50.8% 증가했다. 지난해 9월에야 10조 원을 돌파했던 것과 비교하면 약 3개월 앞당겨진 수치다.
관광의 질적 성장도 확인됐다. ‘2026년 2분기 외래관광객조사’에 따르면 방한 여행 만족도는 지난해 2분기 89.8점에서 올해 90.5점으로 상승했고, 지역 방문율도 31.4%에서 34.2%로 2.8%포인트 높아졌다.
강정원 문화체육관광부 관광정책실장은 “상반기 방한 관광 시장의 성장세는 케이-컬처의 경쟁력과 정부, 관광업계의 노력이 함께 만들어낸 성과”라며 “지방공항 이용객과 관광 소비 증가 등 긍정적인 흐름을 이어갈 수 있도록 대한민국 전역이 케이-관광의 무대가 되도록 정책적 지원을 지속하겠다”고 말했다.
