전국 21개 관광특구 경쟁 뚫고 최종 선정…체류형 글로벌 관광거점 육성 본격화
이근대 기자 lgd@newsone.co.kr
경북 경주가 정부가 처음 추진하는 ‘글로벌 관광특구 육성사업’ 대상지로 선정됐다.
경상북도와 경주시는 문화체육관광부가 주관한 ‘2026 글로벌 관광특구 육성사업’ 공모에서 부산시와 함께 전국 최종 2개 광역지자체에 선정돼 국비 30억 원을 확보했다고 밝혔다.
글로벌 관광특구 육성사업은 관광특구를 외국인 관광객 중심의 체류형 관광거점으로 육성하기 위해 올해 처음 추진되는 국가 공모사업이다. 선정 지역에는 2년간 국비와 지방비를 포함해 총 60억 원이 투입되며 관광 브랜딩과 글로벌 관광 콘텐츠 개발, 관광 편의시설 확충, 지역 거버넌스 구축 등이 추진된다.
이번 공모에는 전국 관광특구를 보유한 광역지자체 가운데 강원특별자치도, 전남·광주, 부산시, 경북, 대구시 등 5개 지자체가 발표 심사에 올랐으며, 서면평가와 발표평가를 거쳐 경북과 부산이 최종 선정됐다.
경북은 신라 천년의 역사문화유산과 유네스코 세계유산, 국제회의 기반시설, 야간관광, 한류 콘텐츠를 연계한 글로벌 관광 전략이 높은 평가를 받은 것으로 분석했다.
도는 이번 사업을 통해 경주 관광특구를 세계인이 찾는 역사문화 관광거점으로 육성하고 외국인 관광객의 체류시간 연장과 소비 확대를 유도해 지역경제 활성화와 관광산업의 경쟁력을 높인다는 계획이다.
경북은 최근 관광 분야 국가 공모사업에서도 잇따라 성과를 내고 있다. 올해 문화체육관광부 관광교통 촉진지역 공모사업에 김천시와 의성군이 선정돼 총사업비 16억 원을 확보했고, 지난 7월에는 대구·경북이 공동 추진한 초광역형 관광교통 혁신 선도지구 공모사업에도 선정돼 총사업비 50억 원을 확보했다.
이번 글로벌 관광특구 육성사업 선정까지 더해지면서 관광 분야 국가 공모사업 3연속 선정 성과를 거두게 됐다.
경북도는 이를 기반으로 관광교통 혁신과 광역 관광 접근성 개선, 글로벌 관광 콘텐츠 육성을 연계해 외국인 관광객의 이동과 체류를 아우르는 관광 경쟁력을 강화할 방침이다.
이철우 경북도지사는 “이번 선정은 경북이 대한민국을 대표하는 글로벌 관광거점으로 도약하는 중요한 전환점”이라며 “세계인이 찾는 관광특구를 조성하고 지역경제에 실질적인 활력을 불어넣을 수 있도록 사업을 차질 없이 추진하겠다”고 말했다.
