경북문화관광공사, 10월 추천 여행지 선정…역사·전설 간직한 노거수 소개
이근대 기자 lgd@newsone.co.kr
가을바람이 불기 시작하면서 경북 곳곳의 수백 년 된 은행나무들이 황금빛 자태를 드러낼 채비를 하고 있다. 오랜 세월 마을과 서원, 사찰을 지켜온 은행나무들은 웅장한 풍경뿐 아니라 저마다의 역사와 전설까지 간직해 가을 여행객들의 발길을 이끌고 있다.
경상북도문화관광공사(사장 김남일)는 매월 선보이는 ‘사진으로 만나는 경북 여행’ 10월 주제로 가을 정취를 만끽할 수 있는 도내 은행나무 노거수 명소 9곳을 선정했다고 밝혔다.
10월 경북은 아침저녁으로 선선한 바람이 불고 산과 들이 형형색색으로 물들기 시작하는 계절이다. 특히 수백 년의 세월을 견뎌온 은행나무들은 황금빛 단풍과 함께 주변의 전통 건축물, 자연경관이 어우러져 특별한 가을 풍경을 선사한다.
경주 왕신리 운곡서원 은행나무는 수령 약 370년, 높이 30m, 줄기둘레 6m에 이르는 거목이다. 운곡서원 경내에 자리해 넓게 뻗은 가지로 고즈넉한 서원을 감싸고 있다. 권산해의 억울한 죽음을 위로하기 위해 영주 순흥에서 가지를 가져와 심었다는 사연이 전해진다. 가을이면 서원 지붕 위로 노란 은행잎이 쏟아지는 풍경을 담으려는 사진작가들의 발길이 이어진다.
구미 농소리에는 수령 약 400년, 높이 25m의 천연기념물 은행나무가 마을을 지키고 있다. 동서남북으로 가지를 넓게 펼친 이 나무는 지상 3m 부근에서 줄기가 세 갈래로 갈라지는 독특한 형태가 특징이다. 세 그루의 나무가 등을 맞대고 서 있는 듯한 웅장한 모습이 방문객들의 눈길을 사로잡는다.
영양 연당리 서석지 은행나무는 조선 광해군 때 조성된 전통 정원 서석지에 자리하고 있다. 수령 약 440년으로 130평 규모의 넓은 그늘을 드리우며, 연못과 정자, 황금빛 은행잎이 어우러져 한 폭의 산수화 같은 풍경을 연출한다.
상주 두곡리 은행나무는 수령 약 470년, 높이 15m의 노거수로 풍성하게 열매를 맺어 마을 주민들에게 ‘덕목’으로 불린다. 원통하게 죽은 월선의 넋과 한수, 태중의 아이가 세 그루의 나무로 환생해 하나로 얽혔다는 전설이 내려온다. 여러 줄기가 서로 얽혀 자라는 독특한 수형이 이 나무의 특징이다.
김천 조룡리 섬계서원 뒤뜰에는 수령 약 600년, 높이 28m의 천연기념물 은행나무가 서 있다. 가지 곳곳에서 종유석처럼 길게 늘어진 유주(乳柱)가 독특한 볼거리다. 과거 인근 두 문중이 서로 조상이 심은 나무라고 주장하며 법정 다툼을 벌였을 정도로 지역에서 각별한 관심을 받아온 나무다.
영주 내죽리 소수서원에는 수령 약 500년 된 은행나무 두 그루가 자리하고 있다. 높이 21m의 수나무는 소나무 숲에 둘러싸여 있고, 높이 25m의 암나무는 죽계천 언덕 위에서 서로 마주 보고 있다. 특히 암나무 밑동에서 여러 새 줄기가 힘차게 뻗어 올라오는 모습은 오랜 세월 이어온 생명력을 보여준다.
영천 양항리 임고서원 입구에는 수령 약 500년, 높이 30m의 은행나무가 웅장한 자태를 뽐낸다. 정몽주를 추모하는 서원의 고풍스러운 한옥 전각과 나무의 황금빛 잎이 어우러져 가을철 사진 명소로 꼽힌다. 정몽주의 충절을 상징하는 서원과 샛노란 은행잎이 만들어내는 대비도 인상적이다.
안동 용계리 은행나무는 수령 약 700년, 높이 31m, 둘레 13.67m에 달하는 천연기념물이다. 1966년 천연기념물로 지정된 이 나무는 임하댐 건설로 수몰 위기에 놓였지만, 대규모 이식 공사를 통해 생명을 이어갔다. 나무를 옮길 수 없자 주변에 높이 15m의 인공섬을 조성하고 나무를 수직으로 들어 올리는 방식으로 보존한 특별한 사례다.
청도 원리 적천사 은행나무는 수령 약 840년, 높이 29m로 아홉 곳 가운데 가장 오랜 역사를 자랑한다. 신라 시대 창건된 적천사 경내에 자리한 천연기념물로, 고려 시대 보조국사 지눌이 사찰을 중건한 뒤 짚고 다니던 은행나무 지팡이를 땅에 꽂았더니 뿌리를 내려 거목으로 자랐다는 전설이 전해진다.
경상북도문화관광공사 김남일 사장은 “무더위가 끝나고 선선한 바람이 불기 시작하는 10월은 경북의 아름다운 자연을 두 발로 누비기 가장 좋은 시기”라며 “수백 년의 세월과 이야기를 품은 경북의 다양한 은행나무 명소에서 일상의 피로를 덜어내고 잊지 못할 건강한 추억을 만들기 바란다”고 말했다.
