김해공항·부산항 직접 입국 233만 명…외국인 카드소비 1조162억 원, 서울 제외 전국 유일 1조 원 돌파
이명이 기자 lmy@newsone.co.kr
부산을 찾는 외국인 관광객이 빠르게 늘면서 올해 방문객 400만 명 돌파를 눈앞에 두고 있다. 특히 다른 지역을 거치지 않고 김해국제공항과 부산항을 통해 직접 부산에 들어오는 외국인이 증가하고, 관광객 소비도 함께 확대되면서 부산이 국제 관광도시로서 입지를 넓히고 있다.
부산시는 올해 1월부터 9월까지 부산을 방문한 외국인 관광객이 393만4천876명으로 집계됐다고 6일 밝혔다. 지난해 한 해 방문객 364만3천439명을 9개월 만에 넘어선 수치다.
이는 지난해 같은 기간 267만6천915명보다 47.0% 증가한 것으로, 전국 평균 증가율 21.5%의 2.2배에 달한다. 방한 외국인 가운데 부산을 방문한 비중도 23.0%로, 지난해 같은 기간 19.0%보다 4.0%포인트 높아졌다.
부산시는 연간 외국인 관광객 400만 명 유치 목표 달성도 가시권에 들어왔다고 설명했다. 9월 말 기준 목표까지 남은 인원은 약 6만 명이다. 최근 3개월 연속 월 방문객이 50만 명대를 유지했고, 9월에도 하루 평균 약 1만7천 명이 부산을 찾은 만큼 10월 초순 목표를 달성했을 것으로 추정하고 있다. 다만 10월 방문객 공식 통계는 11월 말 집계될 예정이다.
관광객 증가에서 눈에 띄는 대목은 부산으로 직접 입국하는 외국인이 크게 늘었다는 점이다. 올해 1~9월 김해국제공항과 부산항을 통해 직접 입국한 외국인은 233만3천199명으로, 지난해 같은 기간보다 52.7% 증가했다. 전체 방문객 증가율을 웃도는 수준이다.
직접 입국 비중도 높아졌다. 올해 1월 50.4%였던 직접 입국 비중은 9월 62.9%까지 상승했다. 지난해 9월 57.7%와 비교해도 5.2%포인트 증가한 수치다.
특히 부산항을 통한 입국 증가세가 두드러졌다. 9월 부산항 입국 외국인은 9만6천493명으로 지난해 같은 달보다 147.8% 늘어나 올해 월별 최고치를 기록했다. 김해국제공항 입국자도 21만8천49명으로 전년 동월 대비 48.1% 증가했다. 부산이 다른 지역을 거쳐 방문하는 경유지가 아닌 여행 목적지로 자리 잡는 흐름이 통계에 반영된 것으로 시는 분석했다.
관광객 국적 다변화도 비수기 방문객 감소를 줄이는 데 영향을 미쳤다. 9월 부산 방문 외국인은 50만256명으로 전월보다 1.3% 감소하는 데 그쳤다. 같은 기간 전국 감소율이 8.2%였던 것과 비교하면 상대적으로 감소 폭이 작았다.
지난해 9월과 비교하면 방문객은 55.0% 증가했다. 중국·대만·홍콩 등 중화권 관광객은 전월보다 줄었지만 동남아시아와 미국, 호주 등 다른 지역 관광객이 증가하면서 감소분을 상쇄했다.
국적별로는 서구권 관광객 증가가 두드러졌다. 올해 1~9월 프랑스 관광객은 4만3천165명으로 전년 동기 대비 106.5% 늘었고, 미국은 32만4천816명으로 77.2% 증가했다. 호주는 5만7천89명으로 47.8%, 영국은 5만9천384명으로 29.2% 각각 늘었다.
외국인 관광객 증가는 지역 소비 확대로도 이어졌다. 한국관광데이터랩의 신용카드 빅데이터에 따르면 올해 1~9월 부산의 외국인 카드소비액은 1조162억 원으로 집계됐다. 지난해 12월 처음 연간 누적 소비액 1조 원을 넘어선 데 이어 올해는 9개월 만에 같은 규모를 달성했다. 서울을 제외하면 외국인 카드소비액이 1조 원을 넘어선 지역은 부산이 유일하다.
지난해 같은 기간 6천689억 원과 비교하면 51.9% 증가한 규모다. 관광객 증가율 47.0%보다 소비 증가율이 높아 방문객 증가가 실제 지역 소비로 연결되는 흐름도 확인됐다.
월별 소비액은 지난 5월 이후 5개월 연속 1천300억 원 이상을 기록했다. 9월 소비액도 1천309억 원으로 지난해 같은 달보다 51.8% 늘었다. 업종별로는 쇼핑업이 전체의 47.8%로 가장 큰 비중을 차지했고, 식음료업 22.5%, 의료·웰니스업 12.1% 순으로 나타났다.
부산의 외국인 카드소비액은 서울의 8조8천435억 원에 이어 전국 2위이며, 비수도권에서는 가장 많았다. 비수도권 전체 외국인 카드소비액 1조9천608억 원 가운데 부산이 차지하는 비중은 51.8%에 달했다.
부산시는 김해국제공항을 중심으로 한 광역 관광권 조성에도 속도를 낼 방침이다. 지난 9월 김해공항 권역인 부산·울산·경남 거제·통영이 문화체육관광부의 ‘지방공항 중심 관광권’에 선정된 만큼, 부산을 관문도시로 삼아 인근 지역까지 관광객의 이동과 소비가 확산되도록 연계 관광을 육성할 계획이다.
전재수 부산시장은 “세계인이 다른 곳을 거치지 않고 부산으로 직행하고 있으며, 방문객 증가가 실제 소비 확대로도 이어지고 있다”며 “외국인 관광객 400만 명 시대를 앞두고 관광객들이 부산에 더 오래 머물고 다시 찾는 도시가 되도록 관광의 질적 성장에 시정 역량을 집중하겠다”고 말했다.
