가리왕산 아래 강변 따라 걷는 꽃길…수익금 산불 피해 복구 기부까지
표진수 기자 pjs@newsone.co.kr
강원 정선 북평면 남평리 강변로를 따라 이어진 벚꽃길이 봄 손님 맞이에 나선다. 정선군은 오는 12일, 가리왕산을 배경으로 한 ‘제4회 북평면 벚꽃 축제’를 열고 본격적인 봄맞이 행사에 들어간다.
축제는 오전 11시부터 오후 7시까지 약 2km 구간의 벚꽃길에서 펼쳐진다. ‘벚꽃 한입 세상으로’를 주제로, 강변을 따라 이어지는 꽃길과 푸른 하늘이 어우러지며 방문객들에게 도심과는 다른 여유로운 봄 풍경을 선사할 예정이다.
개막을 앞둔 현장에는 이미 봄기운이 감돌고 있다. 강변을 따라 늘어선 벚나무들은 꽃망울을 터뜨릴 준비를 하고 있고, 주민들은 행사 부스 설치와 동선 점검에 분주한 모습이다. 행사 당일에는 차량 통행이 제한돼 방문객들은 인근 하천변 주차장에 차를 세운 뒤 걸어서 축제장으로 들어서게 된다.
올해 축제는 단순한 꽃놀이를 넘어 ‘나눔’의 의미를 더했다. 최근 전국적으로 발생한 대형 산불 피해를 돕기 위해 모금 활동이 함께 진행되며, 축제 수익금 일부도 복구 지원에 쓰일 예정이다. 행사장 한편에서는 적십자봉사회가 운영하는 일일찻집이 마련돼, 방문객들이 자연스럽게 기부에 참여할 수 있도록 했다.
행사 프로그램도 다채롭게 구성됐다. 주민들이 직접 준비한 토속 음식 부스에서는 지역의 맛을 느낄 수 있고, 동아리 공연과 벚꽃 명상 프로그램은 강변의 봄 풍경과 어우러져 색다른 체험을 제공한다. 특히 주민 주도 마켓 ‘맹글장’에는 29개 팀이 참여해 수제품과 생활용품, 지역 특산품을 선보일 예정이다.
북평면 벚꽃 축제는 해를 거듭하며 입소문을 타고 있다. 지난해에는 2000여 명이 찾으며 지역의 새로운 봄 관광지로 자리 잡았다. 비교적 한적한 자연 속에서 벚꽃을 즐길 수 있다는 점이 방문객들의 발길을 끌고 있다.
현장을 준비한 정현인 주민자치회장은 “주민들이 한마음으로 안전한 축제를 준비했다”며 “기쁨을 나누는 동시에 어려운 이웃을 돕는 의미까지 담은 행사인 만큼 많은 참여를 바란다”고 말했다.
김성수 북평면장도 “벚꽃길을 걸으며 지역 주민들이 마련한 프로그램을 마음껏 즐기길 바란다”고 전했다.
한편, 북평면 일대에는 맨발로 걸을 수 있는 친환경 흙길 산책로와 족욕장 등 웰니스 관광 인프라도 조성돼 있다. 꽃길과 휴식 공간이 어우러진 이번 축제는 단순한 봄 나들이를 넘어 몸과 마음을 쉬어가는 여행지로서의 가능성도 보여주고 있다.
