전남 신안군 족도 해역에 공식 등대가 설치되면서 목포~제주 항로를 운항하는 여객선과 선박의 안전성이 한층 강화될 전망이다.
해양수산부는 목포~제주 항로의 안전 운항을 위해 신안군 족도에 운영 중인 임시 등대를 공식 등대로 전환하는 설치 공사를 6월 30일 착공했다고 밝혔다. 공식 등대는 오는 10월 말 준공될 예정이며, 공사 기간에는 기존 임시 등대를 계속 운영한다.
족도 인근 해상은 지난해 11월 제주에서 목포로 향하던 여객선 ‘퀸제누비아2호’가 좌초했던 곳이다. 당시 신속한 구조가 이뤄져 인명 피해는 발생하지 않았지만, 대형 해양사고로 이어질 가능성이 제기되면서 해양수산부는 올해 2월부터 해당 해역에 임시 등대를 설치해 운영해 왔다.
이번 공식 등대는 기존 임시 시설보다 규모와 성능이 크게 향상된다. 등대 높이는 기존 4m에서 16m로 4배 높아지고, 직경은 0.4m에서 2.5m로 확대돼 먼 거리에서도 식별이 쉬워질 전망이다. 구조물의 내구성도 강화돼 해상 안전시설의 신뢰성이 한층 높아질 것으로 기대된다.
해양수산부는 공식 등대 설치를 통해 목포~제주 항로를 이용하는 여객선과 각종 선박의 안전 운항 여건이 개선될 것으로 보고 있다. 특히 사고 위험 해역의 항로 식별성이 높아져 좌초 등 해양사고 예방에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
이수호 해양수산부 해사안전국장은 “족도등대가 공식 등대로 새롭게 설치되면 목포~제주를 운항하는 여객선 등 선박의 안전사고 예방에 큰 도움이 될 것”이라며 “앞으로도 선박의 안전 운항을 위해 항로표지 시설을 지속적으로 확충하고 철저히 정비해 나가겠다”고 말했다.
