한강 발원지이자 카르스트 샘…겨울 설경 속 대표 자연명소로 주목
표진수 기자 pjs@newsone.co.kr
강원특별자치도는 2026년 1월의 ‘지질·생태명소’로 태백시 검룡소를 선정했다고 밝혔다.
이달의 지질·생태명소는 도내 자연생태자원의 우수성과 특색을 알리고 명소 홍보와 관광 활성화를 위해 매달 한 곳을 선정해 소개하는 사업으로, 월별 특색 있는 자연환경과 지역 관광자원, 체험·해설 등 연계 프로그램 운영 가능 여부를 기준으로 선정된다.
태백 검룡소는 한강의 공식 발원지로 알려진 대표적인 자연명소로, 석회암 지대에서 지하수가 솟아나는 카르스트 샘이다. 검푸른 심연에서 맑은 물이 용출되는 독특한 경관은 검룡소라는 명칭과 어우러지며 한강 발원지로서의 상징성을 더하고 있다.
이 같은 지질·지형적 가치로 검룡소는 다른 발원지와 차별화되는 핵심 지질유산으로 평가받고 있으며, 2010년 명승 제73호로 지정됐다. 이후 태백산국립공원과 강원고생대 국가지질공원의 주요 지질명소로 관리되고 있다.
검룡소는 접근성과 탐방 동선이 비교적 안정적으로 정비돼 있어 겨울철에도 안전하게 자연 경관을 감상할 수 있는 명소로 평가된다. 오는 1월 31일부터 태백산국립공원 일원에서 열리는 제33회 태백산 눈축제와 연계해 겨울철 태백을 찾는 관광객들에게 자연과 문화를 함께 체험할 기회를 제공할 것으로 기대된다.
또한 인근에 위치한 태백석탄박물관은 국내 최대 규모의 석탄산업 유산 박물관으로, 석탄 생성 과정과 탄광 개발사, 광부들의 생활사를 종합적으로 전시하고 있어 검룡소 탐방과 연계 방문이 가능하다.
강원특별자치도 관계자는 “태백 검룡소는 한강의 시작을 알리는 상징적인 공간이자 깊고 고요한 자연 경관이 인상적인 지질명소”라며 “겨울 태백의 설경 속에서 검룡소와 인근 지질·생태자원을 함께 둘러보며 자연이 주는 휴식과 사색의 시간을 경험하길 바란다”고 말했다.
