축제 개막 주말 관광객 몰리며 스카이타워 등 서부해안 관광 특수
전병군 기자 jbg@newsone.co.kr
겨울철 대표 별미로 꼽히는 남당항 새조개 인기에 힘입어 충남 홍성 지역 해양관광지가 주말 내내 관광객으로 붐볐다.
홍성군에 따르면 지난 17일 개막한 제23회 홍성남당항 새조개 축제 이후 첫 주말을 맞아 축제장을 찾는 차량이 몰리면서 주차장이 일찌감치 만차를 기록했다. 행사 기간 내내 이어진 차량 행렬은 천북 방향 주요 도로변까지 길게 늘어섰고, 상가에서 준비한 새조개 물량도 연일 품절되며 흥행을 이어갔다.
축제 열기는 인근 관광지로도 확산됐다. 홍성스카이타워는 개막 당일인 17일 1천346명, 18일 1천95명이 입장해 이틀간 모두 2천441명이 찾았다. 최근 조성된 남당항 무지개도로 역시 17일 1천595명, 18일 1천527명이 방문해 주말 평균 대비 두 배 이상 증가한 방문객 수를 기록했다. 남당항 일대 카페와 상권도 빈자리를 찾기 어려울 정도로 활기를 띠었다.
군은 남당항 새조개를 맛보기 위해 방문한 관광객들이 축제장을 중심으로 서부해안 관광지까지 발길을 넓히며 지역경제 활성화에 기여한 것으로 보고 있다.
홍성군은 앞으로 남당항 새조개를 비롯해 바다송어, 대하축제 등 지역 대표 축제와 서부 해양관광 자원을 연계해 당일치기를 넘어 체류형 관광권역으로 발전시킨다는 계획이다.
군 관계자는 “홍성남당항 새조개 축제가 다음 달 22일까지 이어진다”며 “새조개 미식과 함께 홍성스카이타워, 남당항 해양분수공원, 무지개도로, 야간경관 명소 등 지역 관광지도 함께 즐기길 바란다”고 말했다.
