130m·40톤 대형 줄로 청룡·백호 대결…전야 공연·불꽃놀이까지 풍성
이명이 기자 lmy@newsone.co.kr
경남 함안군 칠원읍 일대가 전통 민속행사를 앞두고 들썩이고 있다. 읍사무소 앞 도로에는 대형 줄 설치를 위한 준비 작업이 이어지고, 주민들은 행사 리허설과 동선 점검에 나서며 축제 분위기를 끌어올리고 있다.
함안군은 20일부터 21일까지 이틀간 칠원읍사무소 앞 도로 일원에서 칠원고을줄다리기를 개최한다. 삼칠 지역을 대표하는 민속행사로, 한 해의 안녕과 풍요를 기원하는 의미를 담고 있다.
행사의 핵심인 줄다리기는 준비 과정부터 눈길을 끈다. 길이 130m, 무게 40톤에 달하는 대형 줄이 현장에 설치되며, 수백 가구에서 모은 짚을 엮어 만든 줄이 도로를 가로지르는 장관이 연출된다. 줄 양옆에는 수많은 손잡이 줄이 달려 있어 수천 명이 동시에 참여할 수 있도록 구성됐다.
21일 본 행사에서는 약 3000명의 주민이 청룡과 백호 두 팀으로 나뉘어 맞붙는다. 윗줄인 청룡과 아랫줄인 백호가 3전 2승제로 승부를 겨루며, 줄을 당기는 순간마다 현장에는 함성과 북소리가 뒤섞여 긴장감이 고조될 전망이다. 주민들 사이에서는 승패에 따라 풍년과 마을의 안녕이 좌우된다는 믿음이 이어져, 해마다 치열한 접전이 펼쳐지고 있다.
행사에 앞서 20일 전야제에서는 민속놀이 체험과 줄다리기 시연이 진행된다. 오후가 되면서 특설무대 주변에는 관람객이 몰리기 시작하고, 무대 뒤편에서는 음향 점검과 리허설이 이어진다. 저녁 6시 30분부터는 정다경, 이병철, 김민교 등이 무대에 올라 분위기를 달군다. 공연이 끝난 뒤에는 불꽃놀이가 밤하늘을 수놓으며 축제의 시작을 알린다.
이튿날 아침에는 고유제를 시작으로 청룡·백호 의장행렬이 도로를 따라 입장하며 본격적인 행사 분위기를 형성한다. 전통 의상을 갖춰 입은 행렬이 지나가자 관람객들은 카메라를 들고 연신 셔터를 누르며 현장을 기록하는 모습이다.
오후에는 주민 노래자랑과 함께 요요미, 정수라 등의 공연이 이어지며 축제 열기를 이어간다. 행사장 주변 먹거리 부스와 체험 공간에도 방문객이 몰리며 하루 종일 활기가 이어질 것으로 보인다.
한편 칠원고을줄다리기는 과거 음력 2월 초하루마다 이어지던 전통 행사로, 한동안 중단됐다가 2005년 재현된 이후 지역 대표 민속축제로 자리 잡았다.
함안군 관계자는 “줄다리기를 통해 공동체가 하나로 모이는 경험을 나누는 것이 이 행사의 가장 큰 의미”라며 “전통이 이어지는 현장에서 많은 이들이 함께 즐기길 바란다”고 말했다.
