한국 포함 전 세계 250명 선발…교육·네트워킹·마케팅 기회 제공
박순영 기자 psy@newsone.co.kr
서울 중구 일대 관광업계 관계자들 사이에서 미국 관광시장 확대 전략에 대한 관심이 높아지는 가운데, 미국관광청이 차세대 여행업계 전문가를 겨냥한 글로벌 프로그램을 한국에서 본격 가동했다.
브랜드 USA는 22일 한국을 포함한 주요 시장에서 ‘글로벌 앰배서더 프로그램’을 운영한다고 밝혔다. 이번 프로그램은 미국 건국 250주년 기념 행사인 아메리카250과 연계해 추진되며, 2026년 7월 4일까지 전 세계에서 총 250명의 여행업계 종사자를 선발하는 것이 목표다.
참가 신청은 지난 20일부터 시작됐다. 여행업계 종사자는 미국 관광에 대한 관심과 업계 기여도를 담은 에세이 또는 영상 형태의 지원서를 제출하면 된다. 현장에서는 “단순한 관광 상품 판매를 넘어 전문성과 영향력을 갖춘 인재를 선발하려는 의도가 읽힌다”는 평가가 나온다.
프로그램에 선발된 참가자들은 미국관광청과 파트너사의 지원 아래 업계 행사 초청, VIP 네트워킹, 전용 교육 세션, 상품 개발 워크숍 등에 참여하게 된다. 한국 시장 맞춤형 여행 트렌드 정보도 제공되며, 공식 앰배서더로 활동하면서 업계 내 입지를 넓힐 수 있는 기회도 주어진다.
미국관광청 측은 이번 프로그램이 단순 교육을 넘어 업계 협업 구조를 강화하는 데 초점을 맞췄다고 설명했다. 관계자는 “여행업계는 국제 관광 수요를 이끄는 핵심 파트너”라며 “글로벌 네트워크를 통해 미국 인바운드 관광 성장을 견인할 기반을 마련할 것”이라고 말했다.
이 프로그램은 이미 2025년 호주와 뉴질랜드에서 시범 운영됐다. 당시 선발된 12명의 1기 앰배서더는 멘토십과 지식 공유 중심 활동을 펼쳤으며, 특히 참가자 간 경험을 공유하는 ‘피어 투 피어’ 방식이 현지 업계에서 긍정적인 반응을 얻은 것으로 전해졌다.
관광업계에서는 이번 한국 확대 운영을 계기로 미국 여행 수요 회복과 함께 중장기 시장 경쟁력 확보에도 영향을 미칠 것으로 보고 있다.
