일본 골든위크·중국 노동절 맞물린 5월 초, 항공·관광업계 할인·환대 행사로 방한 수요 사수 나서
전두용 기자 newsone@newsone.co.kr
5월 초 황금연휴를 앞두고 전국 공항과 주요 관광지에서 외국인 관광객을 맞이하기 위한 움직임이 분주해지고 있다. 항공권 가격 상승과 국제 정세 영향으로 위축될 수 있는 방한 수요를 선제적으로 잡기 위해 정부와 관광업계가 현장 중심 마케팅에 속도를 내고 있다.
문화체육관광부와 한국관광공사는 일본 골든위크와 중국 노동절 연휴가 겹치는 시기를 겨냥해 공항 환영 행사와 항공권 할인, 지역 관광지 홍보를 한꺼번에 추진하고 있다. 현장에서는 “지금이 한국 여행 적기”라는 메시지를 전면에 내세우며 일본과 중국 관광객의 발길을 수도권뿐 아니라 지역으로 확산시키는 데 집중하는 분위기다.
올해 1분기 방한 관광객은 일본 94만 명, 중국 145만 명으로 이미 역대 최고 수준을 기록했다. 이 같은 흐름 속에 이번 연휴 기간에도 일본인 8~9만 명, 중국인 10~11만 명이 한국을 찾을 것으로 전망된다. 공항 입국장과 관광 현장에서는 이들을 맞이하기 위한 준비가 한창이다.
일본 관광객 유치를 위한 현장 마케팅은 가족 단위 여행객에 초점이 맞춰졌다. 항공사 체크인 카운터에서는 어린이 동반 고객을 위한 할인 혜택과 추가 수하물 안내가 이어지고, 관광 안내 부스에서는 쇼핑 할인권과 가족형 관광지 정보가 배포되고 있다. 제주와 대구 등에서는 어린이 체험형 관광지를 중심으로 한 홍보가 강화되며 “아이와 함께 가기 좋은 가까운 해외여행지” 이미지를 부각시키고 있다.
부산행 수요를 겨냥한 움직임도 활발하다. 일본 규슈 지역과 연결된 항공편과 페리 이용객을 대상으로 할인권이 배포되고, 크루즈 선상에서는 불꽃놀이와 노을 감상 프로그램이 할인된 가격으로 운영될 예정이다. 현지 여행사와 연계한 판촉 활동도 이어지며 부산 관광 상품 판매가 늘어나는 분위기다.
일본 현지에서도 한국 여행 분위기를 띄우기 위한 행사가 이어진다. 후쿠오카에서는 한류 공연과 관광 설명회를 결합한 로드쇼가 열리고, 오사카 방송에서는 한국의 최신 패션과 음식, 화장품을 소개하는 특집 프로그램이 편성돼 주말 단기 여행 수요를 자극하고 있다.
국내 공항에서도 환대 행사가 본격화된다. 청주공항에서는 일본 지방공항 출발 전세기 탑승객을 대상으로 기념품 증정과 공연이 어우러진 환영 행사가 예정돼 있어 입국 순간부터 여행 분위기를 끌어올릴 계획이다.
중국 관광객을 겨냥한 현장 대응도 강화되고 있다. 김해국제공항 입국장에는 참여형 이벤트 부스가 설치돼 관광객들이 지역 여행 정보를 직접 체험할 수 있도록 했다. 룰렛 이벤트를 통해 부산·울산·포항·창원 등 동남권 도시 관광 코스와 할인 혜택을 제공하며 재방문을 유도하는 방식이다.
항공업계도 움직이고 있다. 한중 노선 예약률이 상승하는 가운데, 일부 항공사는 할인 프로모션을 통해 단거리 여행 수요를 끌어들이고 있다. 홍콩과 중국 남부 지역을 잇는 노선에서도 공동 마케팅이 진행되며 지방공항 유입 확대에 힘을 보태고 있다.
관광업계는 중동 지역 정세 장기화로 인한 항공료 상승과 여행 심리 위축이라는 변수 속에서도 이번 연휴가 방한 관광 흐름을 이어갈 분수령이 될 것으로 보고 있다. 현장 관계자들은 “짧은 연휴에 부담 없이 다녀올 수 있는 가까운 여행지로 한국을 선택하는 분위기가 이어지고 있다”고 전했다.
정부는 연휴 기간 동안 관광 수요 변화를 실시간으로 점검하며 대응 수위를 조절할 방침이다. 관광 상황 점검 체계를 가동해 항공, 숙박, 지역 관광 흐름을 지속적으로 살피고 추가 대책도 검토하고 있다.
따뜻한 봄 날씨 속에 시작되는 5월 초 연휴를 맞아 공항과 관광 현장 곳곳에서 펼쳐지는 환대와 할인 행사가 실제 방문으로 이어질지 주목된다.
