상반기 미주 108만 명·유럽 74만 명 방문…직항 확대·현지 맞춤형 마케팅 효과
전두용 기자 newsone@newsone.co.kr
케이-컬처의 세계적인 인기에 힘입어 미주와 유럽 등 서구권 관광객의 방한이 꾸준히 늘면서 국내 관광시장의 다변화가 속도를 내고 있다.
문화체육관광부는 올해 상반기 누적 방한 외래객이 1071만 명을 기록한 가운데 미주와 구주(유럽), 대양주 등 원거리 시장의 성장세가 이어지며 케이-관광의 시장 다변화 성과가 나타나고 있다고 6일 밝혔다.
올해 1~6월 미주 지역 방한객은 107만7287명으로 지난해 같은 기간보다 12.7% 증가했고, 유럽은 73만8943명으로 20.2% 늘었다. 대양주와 아프리카 등을 포함한 기타 시장도 21만509명으로 11% 증가했다. 이에 따라 구미·대양주 지역 방한객은 모두 202만6739명으로 지난해보다 15% 늘었다.
국가별로는 미국이 81만1974명으로 11.1% 증가했으며 캐나다는 17.1%, 브라질은 22.1%, 멕시코는 16.3% 각각 늘었다. 유럽에서는 영국이 10만3787명으로 22.1%, 독일이 10만403명으로 15.4% 증가했으며 프랑스와 이탈리아도 각각 17.2%, 29%의 성장률을 기록했다. 직항노선이 중단된 러시아도 지난해보다 소폭 증가했다.
방한객 증가에는 국제 항공노선 확대가 영향을 미친 것으로 분석됐다. 지난해 인천과 미국 솔트레이크시티·시애틀, 캐나다, 덴마크를 잇는 직항노선이 신설된 데 이어 올해 3월에는 인천~런던 노선이 새롭게 취항했다. 오는 9월에는 인천~미국 뉴어크 노선도 운항을 시작할 예정이다.
특히 영국 국적 항공사 버진 애틀랜틱이 지난 3월부터 인천~런던 노선을 매일 운항하면서 연간 약 7만 석의 좌석이 추가 확보됐고, 이를 바탕으로 영국 방한객은 지난해보다 22% 증가했다.
케이-콘텐츠를 활용한 현지 마케팅도 방한 수요 확대에 힘을 보탰다. 방탄소년단(BTS) 런던 콘서트와 연계해 운영한 한국관광 홍보관에는 유럽을 비롯한 세계 각국 팬 5만여 명이 방문했다.
멕시코에서는 ‘2026 북중미 월드컵’을 계기로 멕시코시티 차풀테펙공원 글로벌빌리지에서 한국관광 홍보관을 운영해 방한 관광상품 1480건을 판매하고 3315명을 유치했다. 예상 매출은 1613만 달러로 집계됐다.
프랑스에서는 오는 9월 한불 수교 140주년을 맞아 한국 관광 특집호를 제작하고, 현지 걷기여행 단체와 협력해 산행과 지역 체험을 결합한 방한상품을 선보일 예정이다. 이와 함께 동북아 최초 버츄오소 심포지엄 개최와 전세기 기반 럭셔리 관광상품 유치 등 고부가가치 관광시장 공략도 확대하고 있다.
문체부는 해외지사가 없는 국가 가운데 방한 잠재력이 높은 11개국 12개 지역에 홍보지점을 운영하며 맞춤형 마케팅을 강화하고 있다. 그 결과 올해 상반기 스웨덴은 57%, 폴란드는 33%, 스페인은 26% 각각 방한객이 증가하는 등 신흥시장의 성장세도 두드러졌다.
강정원 문화체육관광부 관광정책실장은 “구미·대양주 지역의 방한객 증가세는 케이-컬처의 세계적인 인지도와 현지 맞춤형 마케팅이 결합한 결과”라며 “앞으로도 국제행사와 연계한 홍보를 강화하고 관광객 취향에 맞는 차별화된 상품 개발과 편의 개선을 통해 방한 관광시장 저변을 지속적으로 확대하겠다”고 말했다.
