충남 홍성군, 오는 19일 남당항서 라이딩·공연·체험 어우러진 ‘자전거 페스타’ 개최
전병군 기자 work@newsone.co.kr
가을 기운이 물씬 풍기는 충남 홍성 천수만 해안길이 하루 동안 대규모 자전거 축제의 장으로 탈바꿈한다.
충남 홍성군은 오는 9월 19일 낮 12시부터 오후 6시까지 남당항 해양분수공원 일원에서 ‘2026 따르릉 홍성 서해랑길 자전거 페스타’를 개최한다고 밝혔다. 이번 행사에는 군민과 전국 자전거 동호인, 관광객 등 약 1,000여 명이 집결할 예정이다.
군은 이번 축제를 자전거 동호인 중심의 단순 경주시합에서 벗어나 남녀노소와 가족 단위 관광객이 모두 함께 즐길 수 있는 라이딩, 공연, 체험, 먹거리 결합형 축제로 기획했다. 이를 통해 서해랑길 63코스 중 남당항부터 궁리항까지 이어지는 구간과 자전거도로를 널리 알리고, 천수만 해안선을 따라 형성된 자전거 관광 콘텐츠를 한층 강화한다는 구상이다.
축제장 현장은 어린이와 가족 중심의 체험 프로그램으로 풍성하게 채워진다. 어린이를 위한 밸런스바이크 체험장을 비롯해 6개 코스의 안전교육과 실기시험을 통과하면 발급받을 수 있는 ‘어린이 자전거 면허증’ 프로그램이 운영된다. 유아나 반려견과 함께 자전거 트레일러를 직접 타보는 이색 체험도 준비된다.
가족 단위 참가자들의 눈길을 사로잡을 경기들도 펼쳐진다. 4인이 한 팀을 이뤄 4발 자전거로 속도를 겨루는 ‘4인 가족 자전거 빨리 달리기 대회’를 비롯해 어린이 장애물 자전거대회, 자전거 제자리 오래 버티기 대회 등이 다채롭게 진행된다.
천수만의 절경을 만끽할 수 있는 라이딩 프로그램도 운용된다. 전문 가이드의 안내를 받으며 남당항 해양분수공원에서 출발해 노을전망대, 노을어사리공원을 잇는 약 3㎞ 구간을 달리는 ‘도슨트 그룹 라이딩’이 개최되며, 주요 명소마다 기념촬영 시간을 마련해 참가자들에게 특별한 추억을 선사할 예정이다.
라이딩에 참여하지 않는 일반 방문객들을 위한 즐길 거리도 다양하다. 박진감 넘치는 BMX 자전거 퍼포먼스쇼와 천수만 해양 마술쇼가 각각 1일 2회 펼쳐지며, 자전거 미니어처 키링 및 자물쇠 만들기, 자전거 커스텀 체험 부스가 설치된다. 방문객들의 자전거를 무료로 점검하고 보수해 주는 정비 서비스 창구도 현장에서 운영된다.
축제의 재미를 높일 먹거리 이벤트도 진행된다. 행사장 내 위치한 5개 스탬프 존을 모두 방문해 도장을 완성하면 메달과 함께 떡볶이, 튀김, 아이스티, 생수, 전통과자 등 다채로운 음식을 받을 수 있는 ‘푸드트럭 스탬프 랠리’가 방문객들을 맞이한다.
홍성군은 이번 페스타를 발판 삼아 천수만 자전거길과 서해랑길 63코스의 인지도를 크게 높이고, 인근 남당항 해양분수공원과 스카이타워 등 지역 관광 자원과 연계해 관광객 유입을 대폭 늘릴 방침이다. 이를 통해 지역 경제 및 상권 활성화에도 기여한다는 계획이다.
이은영 홍성군 체육관광과장은 이번 자전거 페스타는 자전거를 매개로 가족과 관광객이 천수만의 아름다운 자연경관을 몸소 체험하는 축제라며, 서해랑길 63코스가 전국의 자전거 여행객들에게 사랑받는 대한민국 대표 해양관광 명소로 자리매김할 수 있도록 관광 콘텐츠를 지속 확장하겠다고 밝혔다.
한편, 이번 행사는 야외 해안가 일대에서 개최되는 만큼 행사 당일 현장 바람과 기상 변화를 실시간으로 모니터링하며 안전을 최우선으로 프로그램을 탄력 있게 운영할 계획이다.
