문체부, 김해·대구·청주·양양·무안 중심 관광권 확정… 935억 원 투입해 ‘3천만 관광객’ 도약
전병열 기자 chairman@newsone.co.kr
서울과 수도권에 집중되던 외래 관광객의 발길을 전국 방방곡곡으로 돌리기 위한 국가 차원의 거대한 관광 지도가 새로 그려진다.
문화체육관광부는 지방국제공항을 거점으로 인근 핵심 관광도시를 묶어 신규 관광 생태계를 구축하는 ‘지방공항 중심 5대 관광권’을 최종 확정해 발표했다. 이번 정책은 지방공항으로 입국한 외국인 관광객이 이동, 체류, 체험까지 한 번에 즐길 수 있는 초광역 관광 권역을 육성해 대한민국 관광의 체질을 근본적으로 바꾸겠다는 구상이다.
선정된 5대 관광권은 공항별 특성과 방한객의 실제 이동 동선을 세밀하게 반영했다. 김해·대구공항 권역은 ‘부산~경주~울산~거제·통영’과 ‘대구~경주~안동’을 하나로 묶어 historic 역사 자원과 K-컬처를 융합한 남부권 거점으로 조성된다. 청주공항 권역은 백제 역사문화와 한옥 정취를 담은 ‘청주~공주·부여~익산·전주’로 지정돼 내륙 관광의 중심축을 담당한다.
동해안과 설악산의 자연환경을 품은 양양공항 권역은 ‘양양~강릉~속초’가 묶여 산과 바다, K-콘텐츠를 즐기는 복합 레저 권역으로 탈바꿈한다. 서남권의 무안공항 권역은 목포, 광주, 여수항(크루즈)을 잇는 ‘삼각 벨트(Tri-port)’를 구축해 남도 미식과 해양 레저를 한 번에 체험하는 체류형 관광지로 거듭난다.
정부는 관광권의 성공적인 정착을 위해 2027년 예산안 기준 총 935억 원(국비 659억 원, 지방비 276억 원)을 집중적으로 투입하는 ‘골드(GOLD)’ 전략을 추진한다. 권역별 해외 브랜드 마케팅을 강화하는 한편, 지방공항의 국제선 노선을 대폭 늘리고 대중교통망과 결제 시스템을 하나로 묶는 ‘한국관광 통합패스’를 도입해 외국인 방문객의 이동 편의성을 획기적으로 개선할 계획이다.
최휘영 문화체육관광부 장관은 “방한 관광객 3천만 명시대를 열고 지방으로의 관광 유입을 확대하기 위해서는 지방공항 중심의 새로운 골든루트가 필수적”이라며 “지방정부, 한국관광공사와 긴밀히 협력해 2029년까지 지방 입국객 500만 명 시대를 반드시 달성하겠다”라고 밝혔다.
