방문객 877만 6,845명…전년 대비 16% 증가
4년간 누적 증가율 75.1% 기록
함양군의 2025년 연간 방문객 수가 큰 폭으로 증가하며, 경남 도내 시군 가운데 가장 높은 증가율을 기록한 것으로 나타났다.
한국관광공사 데이터랩 분석 결과에 따르면, 함양군의 2025년 연간 방문객 수는 877만 6,845명으로 집계됐다. 이는 2024년 방문객 수 756만 8,950명 대비 약 16% 증가한 수치로, 경남 도내 시군 가운데 가장 높은 증가율이다.
또한 2021년 방문객 수 약 501만 명과 비교하면 4년간 75.1% 증가한 것으로 분석됐다. 이러한 방문객 증가는 최근 수년간 추진된 관광 활성화 정책의 성과로 평가된다.
함양군은 지리산과 덕유산을 동시에 품은 산악지역 특성을 바탕으로 산악완등 인증사업 ‘오르GO 함양’을 본격 운영해 왔다. 최근 등산과 트레킹을 즐기는 젊은 층부터 중장년층까지 폭넓은 방문객을 유입시키며 체류형 관광 활성화의 핵심 동력으로 자리 잡고 있다.
특히 국토교통부가 선정한 ‘대한민국 제1호 관광도로’로 지정된 ‘지리산 풍경길’은 함양군의 수려한 자연경관을 따라 조성된 도로를 관광상품으로 브랜드화한 사례로 주목받고 있다. 함양군은 관광도로 지정을 기념해 거연정, 개평한옥마을, 상림공원, 백무동을 잇는 ‘스탬프 투어’를 운영하며, 단순 경유지가 아닌 ‘머무는 관광지’로서의 매력을 강화하고 있다.
함양군은 이러한 성장세를 이어가기 위해 2026년부터 ‘함께 함양’ 체류형 관광콘텐츠 전략을 본격 추진할 계획이다. 이를 통해 ‘잠시 머무는 곳’에서 ‘오래 머무는 여행지’로의 대전환을 목표로 하고 있다.
또한 2027년 경남도민체육대회 개최와 연계해 ‘2027 함양 방문의 해’를 추진할 예정이다. 이를 위한 사전 단계로 올해 ‘방문의 해 BI 공모전’, ‘함양관광 전국사진 공모전’, ‘숏폼영상 공모전’ 등 참여형 관광콘텐츠 사업을 추진해 전국적인 관심을 유도하고 방문객 확대에 나선다.
함양군 관계자는 “2026년부터 본격화하는 체류형 관광 사업을 통해 관광객에게는 더 많은 혜택을 제공하고, 지역 경제에는 실질적인 활력을 불어넣어 지속 가능한 관광 생태계를 구축하겠다”라고 밝혔다.
